Theodor Fontane Gesellschaft e.V.

Fontane-Kreis Leipzig: „Also morgen Donnerstag: Eierhäuschen“ – Die Landpartien in den Romanen Theodor Fontanes

Text und Fotos: Petra Hesse

An einen sonnigen Juni-Mittwoch – am frühen Abend versammelten sich gut gelaunte, neugierige Literatur besessene und besonderes Fontane liebende LeipzigerInnen und solche die es gern wären in der Stadtbibliothek Leipzig im Veranstaltungsraum „ Huldreich Groß“ und überlegten, was sie an den nächsten Tagen bei sonnigem Sommerwetter wohl unternehmen könnten.

Da sitzen ihnen zwei gutgelaunte, sympathische und intelligente Menschen gegenüber, die da einen Vorschlag zu unterbreiten wissen: Gehen wir doch am Donnerstag zum „Eierhäuschen“ oder in „Löbeckes Kaffeehaus“.

Warum in die Ferne schweifen - das Gute ist so nah! „Forsthaus Raschwitz“ oder die Leipziger Seenplatte gehen ja auch!

Beide Akteure, Friederike Dietzel und Ralph-Peter Borchert, Schauspieler am Teutschen Theater Teutschenthal, verführen uns mit ihrer charmanten Art und mit Hilfe Fontanes  in die Berliner Umgebung und lesen Auszüge aus den Romanen Frau Jenny Treibel,  Der Stechlin,  L’Adultera  anderen „Landpartien“ in die Mark Brandenburg und einem Abstecher in den Harz mit Cécile.

Die ZuhörerInnen folgen freiwillig und amüsierend den Ausführungen aus Fontanes

Reisebeschreibungen, die sich noch heute nicht nur lesen sondern auch begehen lassen.

Beide Akteure brachten uns die von Monika Stoye in bewährter Art und Weise ausgewählten, so lebendig an Frau und Mann, dass man am liebsten gleich zu Wanderstock und -schuh gegriffen hätte.

Eine wirklich gelungene Verabschiedung in die Sommerpause.

Ab September geht es weiter auf Fontanes Spuren – dann erinnern wir an  den Sommer und

Günter Rieger führt uns zu Fontanes Roman Der Stechlin und den Stechlinsee.

Fontane-Kreis Leipzig: Karl Friedrich Schinkels Reisen nach Italien - theatrales Schreiben zwischen Bild und Schrift

Text: Matthias Grüne
Foto: Petra Hesse

Seine Wertschätzung für Karl Friedrich Schinkel hätte Fontane kaum besser zum Ausdruck bringen können als über den Vergleich mit dem, alten Zieten‘, immerhin einer seiner Lieblingsfiguren der preußischen Geschichte. Beide ,Ruppiner‘ sind auf ihre Weise bedeutend, hält Fontane in seinen Wanderungen durch die Mark Brandenburg fest, aber die Größe des Architekten überragt doch die des populären Reitergenerals aus der Zeit Friedrichs II.: „Unter allen bedeutenden Männern, die Ruppin, Stadt wie Grafschaft, hervorgebracht, ist Karl Friedrich Schinkel der bedeutendste. Der ,alte Zieten‘ übertrifft ihn freilich an Popularität, aber die Popularität eines Mannes ist nicht immer ein Kriterium für seine Bedeutung. Diese resultiert vielmehr aus seiner reformatorischen Macht, aus dem Einfluss, den sein Leben für die Gesamtheit gewonnen hat und diesen Maßstab angelegt, kann der ,Vater unsrer Husaren‘ neben dem ,Schöpfer unsrer Baukunst‘ nicht bestehen.“

Bei aller Verherrlichung des Militärischen, von der man Fontane nicht ganz freisprechen kann, weist er doch an dieser Stelle dem Künstler, zumindest diesem Künstler, den höheren Rang zu: „Wäre Zieten nie geboren, so besäßen wir (was freilich nicht unterschätzt werden soll) eine volkstümliche Figur weniger, wäre Schinkel nie geboren, so gebräch’ es unserer immerhin eigenartigen künstlerischen Entwicklung an ihrem wesentlichsten Moment.“ Fontane widmet dem Künstler zwar kein Gedicht wie dem, alten Zieten‘, dafür aber eine umfassende biografische Darstellung im Rahmen seiner Wanderungen, die eine profunde Kenntnis von Schinkels Gesamtwerk bezeugt; Anlass genug, sich einmal ausführlicher mit diesem Werk zu beschäftigen.

Aus diesem Grund stand in dem Vortrag, zu dem der Fontane-Kreis Leipzig am 5. April 2017 in die Stadtbibliothek Leipzig geladen hatte, einmal eine andere Neuruppiner Berühmtheit im Vordergrund als gewöhnlich. Die Referentin, Andrea Hensel, näherte sich dem Werk Schinkels interessanterweise nicht aus kunst- oder architekturgeschichtlicher, sondern aus theaterwissenschaftlicher Perspektive. Der prägnante biografische Überblick, der ihren Vortrag einleitete, vermittelte einen guten Eindruck von der Spannweite und Vielgestaltigkeit, die Schinkels künstlerisches Schaffen auszeichneten. Die Forschung hat sich, um diesen ungeheuren Reichtum an Ausdrucksformen zu ordnen, oft mit einfachen Kategorisierungen beholfen und das Gesamtwerk nach Künsten (Malerei, Architektur) oder nach Epochenstilen (Klassik, Romantik) aufgeteilt. Hensel ging in ihrem Vortrag einen anderen Weg, indem sie Schinkels Arbeiten unter dem Aspekt ihrer immanenten Theatralität integrativ zusammenfasste.

Im Mittelpunkt standen dabei die Skizzen und Tagebuchaufzeichnungen, die Schinkel während seiner ersten Italienreise von 1803 bis 1805 anfertigte. Anhand zweier geschickt gewählter Beispiele, der Ankunft im Hafen von Messina und der Besteigung des Ätna, konnte Hensel ihren Ansatz überzeugend darstellen. In beiden Fällen lässt sich gut beobachten, mit welchem Geschick Schinkel seine zunächst angefertigten kurzen Beschreibungen und flüchtigen Skizzen nachträglich in eindrucksvolle, symbolisch verdichtete Szenen umarbeitet. Die verdoppelte Perspektive, die sich aus den en plein air und mit geringer zeitlicher Distanz angefertigten Skizzen und Notizen und den späteren Ausarbeitungen ergibt, hat bereits Fontane bemerkt; allerdings widersprach Hensel ein Stück weit der Bemerkung des Biografen, Schinkel hätte die flüchtig hingeworfenen Umrisse „am Abend mit der staunenswertesten Treue und von einem nie irrenden Gedächtnis unterstützt im einzelnen“ ausgeführt. Denn sie zeigte auf, wie bei dieser Ausarbeitung theatrale Verfahrensweisen zum Tragen kommen oder, anders gewendet, Schinkels Gedächtnisarbeit an dramaturgischen Kategorien ausgerichtet bleibt. Der Vortrag eröffnete damit einen erfrischend neuen Blick auf Schinkels Werk, ohne dabei der Bewunderung, die sich in Fontanes Darstellung ausdrückt, einen Abbruch zu tun.

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Fontane-Kreis Leipzig: Wald und weites Feld - Zur literarischen Verwandtschaft von Berthold Auerbach und Theodor Fontane

Text: Matthias Grüne
Fotos: Petra Hesse

Im März 1878 erscheint in der Beilage zur Vossischen Zeitung eine Rezension von Berthold Auerbachs einaktigem Lustspiel Das erlösende Wort. Ihr Autor, Theodor Fontane, lässt keine Zweifel daran, was er von dem Stück hält: „Das ist nichts!“ Vernichtender kann das Urteil kaum ausfallen. Auerbach ist tief getroffen, zumal er viel auf Fontanes Wort gibt. Es ist wohl der Tiefpunkt in der Beziehung zwischen den beiden Autoren. Aber sind es grundsätzliche künstlerische Differenzen, die sich in diesem Urteil niederschlagen? Wie nah oder fern standen sich Fontane und Auerbach überhaupt? Und welche Verbindungen und Verwandtschaftsbezüge offenbaren ihre literarischen Werke?

Mit diesen Fragen beschäftigte sich Jana Kittelmann (Halle) in ihrem ebenso aufschlussreichen wie unterhaltsamen Vortrag  „Wald und weites Feld – Zur literarischen Verwandtschaft von Berthold Auerbach und Theodor Fontane“, der am 30. November 2016 in der Stadtbibliothek Leipzig zu hören war. Mit großer Sachkenntnis spürte die Referentin den biografischen und literarischen Bezügen zwischen den beiden Autoren nach. Überschneidungen gibt es dabei durchaus. Sowohl Fontane als auch Auerbach kommt das Verdienst zu, eine Region und Landschaft literarisch erschlossen zu haben: Für Auerbach ist der Schwarzwald, was die Mark für Fontane ist. Und doch scheinen die Autoren sich in mancher Beziehung sehr fern zu stehen. Allein ihre werkbiografische Entwicklung geht diametral auseinander. Mit seinen Schwarzwälder Dorfgeschichten wird Auerbach bereits als 30-Jähriger zu einer Berühmtheit, doch überschattet dieser über den deutschen Sprachraum reichende Erfolg zugleich sein gesamtes Werk. Im kollektiven Gedächtnis bleibt er immer der Autor der Dorfgeschichten, seine späteren Texte und vor allem seine dramatischen Versuche bleiben, wie nicht zuletzt Fontanes Rezension beweist, dahinter weit zurück. Bei Fontane ist die Entwicklung genau entgegengesetzt, und während Auerbachs Berühmtheit nach seinem Tod rasch verblasst, avanciert Fontane posthum zum wichtigsten Vertreter des deutschen Realismus.

Dass sich die Beschäftigung mit Auerbachs Werk dessen ungeachtet weiterhin lohnt, zeigte Kittelmann besonders im zweiten Teil ihres Vortrags. Dieser widmete sich einem Motiv, das die Werke beider Autoren – wie überhaupt die gesamte Literatur des 19. Jahrhunderts – durchzieht: die Figur des Försters. In Fontanes Werk ist dies, abgesehen vom Roman Quitt, vielleicht nicht so offensichtlich. Doch die Referentin wies am Beispiel von Cécile darauf hin, dass auch an andere Stellen die Figur des Försters bei Fontane auftaucht und eine Auseinandersetzung mit forstwissenschaftlichen Themen stattfindet. Der ent-romantisierende, wissenschaftliche Blick auf den Försterberuf prägt aber auch und im Grunde sogar in stärkerem Maß die Texte Auerbachs, etwa den Roman Der Forstmeister von 1879. Auerbach thematisiert darin, wie Kittelmann betonte, neben forstwissenschaftlichen auch ökologische Fragen. Dieses thematische Interesse sucht man im Werk Fontanes wohl vergebens. Ein Grund mehr, sich wieder ausführlicher mit dem literarischen und außerliterarischen Wirken seines ehemals berühmten, aber heute nur noch wenig beachteten Zeitgenossen zu beschäftigen.

Fontane-Kreis Leipzig: Zum 70. Todestag von Gerhart Hauptmann

Von den „nervösen Frauen“ des 19. Jahrhunderts zu einer Ehe zu dritt: zum 70. Todestag von Gerhart Hauptmann, Vortrag von Prof. Dr. Rüdiger Bernhardt

Text: Matthias Grüne

Foto: Petra Hesse

Am 6. Juni 2016 jährte sich der Todestag des Dichters Gerhart Hauptmann zum 70. Mal. Viel Aufmerksamkeit ist diesem Jubiläum in der Öffentlichkeit nicht geschenkt worden. Der Ruhm des einst europaweit gefeierten Dramatikers, der 1912 den Literaturnobelpreis erhielt und zu Beginn der 1920er Jahre sogar als Reichspräsident gehandelt wurde, ist mittlerweile erheblich verblasst. Einen festen Platz im Kanon und auf den Theaterbühnen haben lediglich Texte aus dem naturalistischen Frühwerk. Der bemerkenswerte Reichtum an Stiltendenzen und Themen hingegen, der Hauptmanns späteres Werk auszeichnet, hat auf lange Sicht seinem literarischen Nachruhm eher geschadet als genützt. Es festigte sich das Bild eines Dichters, der sich zu einem klaren künstlerischen Programm nicht entschließen kann und immerzu zwischen den verschiedenen Positionen und Strömungen laviert.

Aus Anlass des Jubiläums hatte der Fontane-Kreis Leipzig mit Prof. Dr. Rüdiger Bernhardt einen ausgewiesenen Kenner von Hauptmanns Werk am 20. September 2016 in die Stadtbibliothek Leipzig geladen. Fontane selbst und dessen Beziehung zu dem jungen Hauptmann spielten im Vortrag allerdings nur am Rande eine Rolle. Dafür bekamen die Zuhörer einen detaillierten Einblick in das Leben und Schaffen des Jubilars. Bernhardts Anliegen war es, das Beharren auf der Widersprüchlichkeit und Unentschiedenheit als den charakteristischen Zug von Hauptmanns Persönlichkeit und seinen literarischen Texten auszuweisen. In den Mittelpunkt seines Vortrages rückte der Referent dabei das Bemühen des Dichters, alternative Liebes- und Lebensformen wie die Ehe zu dritt literarisch durchzuspielen und in der Realität zu verwirklichen. An zahlreichen Beispielen, darunter die Erzählung Bahnwärter Thiel, das Märchendrama Die versunkene Glocke oder das Drama Und Pippa tanzt!, zeigte Bernhardt auf, wie Hauptmann meist über seine Frauenfiguren die Gegensätze der menschlichen Natur – das Streben nach dem Geistig-Kultivierten und das Verlangen nach dem Sinnlich-Kreatürlichen – darstellt. Die Ehe zu dritt erschien dem Dichter vor diesem Hintergrund als eine Möglichkeit, diese Gegensätze in gewisser Weise zu balancieren und zu ertragen. Dass die Widersprüche damit nicht aufgehoben, das Problem ihrer Vermittlung nicht endgültig gelöst werden kann, lässt sich sowohl den Texten als auch Hauptmanns Biografie entnehmen. Und dennoch: Wie Bernhardts Vortrag eindrucksvoll vorführte, ist es gerade die Artikulation jener innermenschlichen Widersprüche, die Hauptmanns Werk in seiner Gesamtheit auszeichnet und auch heute noch, 70 Jahre nach dem Tod des Dichters, interessant und relevant macht.

Fontane-Kreis Leipzig: Theodor Fontane - Der englische Charakter, heute wie gestern

Text: Matthias Grüne
Fotos: Petra Hesse

In Zeiten des Brexit ist man in Deutschland mit Klagen über den Charakter ,des‘ Engländers schnell bei der Hand. Man schimpft über sein merkantiles Profitdenken und kritisiert ihn für seinen Mangel an Idealismus. Vergleichbare antienglische Ressentiments haben freilich eine lange Tradition. Ein unrühmlicher Höhepunkt anglophoben Denkens in Deutschland war die massive Propagandakampagne gegen England während des Ersten Weltkriegs. Im Klima eines radikal übersteigerten Hasses wurde sogar der als anglophil geltende Fontane als ideologische Waffe gegen das abtrünnig gewordene, germanische Brudervolk‘ eingesetzt.

Wie es dazu kommen konnte, darüber informierte der Vortrag des Historikers Rudolf Muhs (London), der am 30. Juni in der Stadtbibliothek Leipzig zu hören war. Im Zentrum von Muhs Darstellung stand ein Buch mit dem Titel Der englische Charakter, heute wie gestern, das 1915 im Fischer-Verlag erschienen ist und Theodor Fontane als Autor führt. Tatsächlich handelt es sich dabei um eine Kompilation englischkritischer Passagen aus den Reisefeuilletons, die Fontane während seiner zweiten Englandreise geschrieben und 1854 unter dem Titel Ein Sommer in London veröffentlicht hatte.

Muhs erläuterte kenntnisreich und unterhaltsam, wie es zu dieser Veröffentlichung kam. Er zeichnete ein detailreiches Bild des weiteren geschichtlichen Kontextes und führte vor Augen, dass die Kultivierung des Hasses gegenüber dem Kriegsgegner letztlich der neuen, hochtechnisierten Art der Kriegsführung geschuldet war. Der Erste Weltkrieg griff tiefer ins Leben der Zivilbevölkerung ein als jeder Krieg zuvor und die ungeheuren Opfer, die er vom Einzelnen verlangte, mussten beständig rechtfertigt werden. Das unscheinbare Fontane-Bändchen war also Teil einer ,geistigen Mobilmachung‘, die das Ziel hatte, die Kriegsmaschinerie möglichst lange am Laufen zu halten.  

Ausführlich ging Muhs auch auf den engeren, verlagsgeschichtlichen Kontext der Schrift ein. Er beleuchtete, welche Zielsetzung der Fischer-Verlag mit der Reihe Sammlung von Schriften zur Zeitgeschichte verfolgte, in die das Fontane-Buch aufgenommen wurde. Zudem ging er auf die persönlichen Motive des Herausgebers Samuel Saenger ein, der sich wie viele andere jüdische Intellektuelle um eine überdeutliche Artikulation seines ,Deutschseins‘ bemühte.

Schließlich richtete der Referent den Blick zurück auf Fontane selbst und spürte der Frage nach, ob sich in dessen Werk tatsächlich anglophobe Einstellungen nachweisen lassen. Dabei konnte er überzeugend darlegen, dass die englandkritischen Passagen aus den Reisefeuilletons vor dem Hintergrund von Fontanes zweiter Englandreise gelesen werden müssen. Der junge Fontane kam damals in eine Welt, die ihm nicht zuletzt aufgrund sprachlicher Barrieren fremd und ungastlich erschien. Im Zuge seines dritten Englandaufenthalts von 1855-1859 erfuhr seine Haltung jedoch einen grundlegenden Wandel. Die zunehmende Vertrautheit mit dem modernen England stärkte die Bereitschaft, das ,Fremde‘ dieser Lebenswelt nicht mehr rundheraus abzulehnen, sondern in seiner ,Andersheit‘ zu akzeptieren. Diese Erkenntnis, mit der Muhs seinen äußerst lebendigen und informativen Vortrag schloss, verdient nicht nur in Zeiten des Brexit gehört zu werden.

"Fontane und Menzel." - Vortrag von Prof. Dr. Andreas Köstler in Leipzig

Text: Matthias Grüne

Foto: Petra Hesse

„Apart gelungen“! So urteilt Fontane über sein eigenes Gedicht, das am 8. Dezember 1885 anlässlich des 70. Geburtstages von Adolph Menzel in der Vossischen Zeitung erschien. Ohne Frage hat er recht: Auf der Treppe von Sanssouci ist eine differenzierte, ja subtile Reflexion über Menzels Kunstauffassung und die Möglichkeit, ihr mit literarischen Mitteln gerecht zu werden. Geistreich ist bereits die Idee einer nächtlichen Begegnung mit dem Geist Friedrichs II., der gekommen ist, um sich zu erkundigen, wer denn eigentlich dieser  Menzel sei. Das lyrische Ich weiß auf diese Frage keine bessere Antwort, als die vielen Personen und Dinge aufzuzählen, die sich auf Menzels Bildern finden – von den „Walz- und Eisenwerken“ bis zur „Hummer-Majonnaise“, von „Bismarck“ bis zu „Gräfin Hacke“. Kein Gegenstand, so will er damit sagen, ist dem Maler zu unbedeutend, um nicht in einer Zeichnung festgehalten werden zu können. Das Gedicht reflektiert Menzels Schaffen aber auch auf einer anderen Ebene: Seine Wirkung verdankt es der kunstvollen Situierung der Handlung, der Vergegenwärtigung der winterlichen Parkanlage von Sanssouci. Mit wenigen, scheinbar leicht hingeworfenen Worten wird hier ein Nachtstück von erstaunlicher atmosphärischer Dichte entworfen. Bewusst oder unbewusst spiegelt Fontane damit ein für Menzels ,Realismus‘ zentrales Verfahren, wonach der ,Realitäteffekt‘ des Bildes weniger aus der fotografischen Treue entspringt als aus der Suggestion von Situiertheit, dem Entwurf des dargestellten Raumes von einem körperlich anwesenden, erlebenden Ich aus. Schließlich lässt sich der Text noch als eine Aussage über das persönliche Verhältnis der beiden Künstler lesen. Die despektierlichen Äußerungen über die Schriftsteller, die der Autor dem Alten Fritz in den Mund legt, sind vielleicht mehr als ein rhetorischer Kniff. Möglicherweise entstammen sie einem unterschwelligen Gefühl der Rivalität mit dem Maler, der eine öffentliche Anerkennung genoss, die für Fontane zu diesem Zeitpunkt noch unerreichbar schien.

Damit ist bereits eine der zentralen Thesen des Vortrags berührt, der am 13. April 2016 in der Stadtbibliothek Leipzig zu hören war. Der Vorsitzende der Theodor Fontane Gesellschaft, Prof. Dr. Andreas Köstler, sprach dort über die Beziehungen und Begegnungen zwischen „Fontane und Menzel“; nebenbei bemerkt: vor einer rekordverdächtigen Kulisse. Der Vortragssaal „Huldreich Groß“, in dem traditionell die Veranstaltungen des Fontane-Kreises Leipzig stattfinden, war bis auf den letzten Platz gefüllt. Offenbar hatte das Thema neben den treuen Fontane-Freunden auch zahlreiche Menzel-Liebhaber angelockt, was durchaus eine freudige Überraschung war. Denn obwohl Menzel mit Recht unter die bedeutendsten europäischen Maler des 19. Jahrhunderts gezählt wird, sind sein Name und sein Werk in der öffentlichen Wahrnehmung seltsam verblasst. Köstlers gleichermaßen unterhaltsamer wie anspruchsvoller Vortrag zeigte nicht zuletzt, dass Menzels Bilder angesichts ihrer herausragenden künstlerischen Qualität mehr Aufmerksamkeit verdienen, als ihnen oft zuteilwird.

Seinen Überblick über das Verhältnis der beiden großen ,Realisten‘ zueinander begann Köstler mit einigen biografischen Details. Menzel und Fontane, so wurde schnell klar, verbindet eigentlich eine ganze Menge, angefangen von den ähnlichen Lebensdaten, über die gemeinsame Zeit im Tunnel und im Rütli bis hin zu ähnlichen Einstellungen in ästhetischen oder politischen Fragen. Angesichts dieser vielen Überschneidungen überrascht der kühle, mitunter sogar distanzierte Umgang, den die Künstler miteinander pflegten. Die Wirkungsgeschichte des eingangs besprochenen Huldigungsgedichtes gibt dafür übrigens ein gutes Beispiel. Denn die erwartete Danksagung des Gefeierten blieb zunächst aus, was den in diesen Dingen empfindlichen Fontane nachhaltig verstimmte. Wie Köstler hervorhob, ist die briefliche Kommunikation der beiden zumeist in einem nüchternen, geschäftsmäßigen Ton gehalten. Herzlichkeiten liest man selten, noch seltener ausführlichere Stellungnahmen zu den künstlerischen Leistungen des anderen, insbesondere vonseiten Menzels. Fontane zeigt sich in dieser Hinsicht etwas mitteilungsfreudiger und schließlich liefert er, wie gesehen, mit seinem Geburtstagsgedicht eine durchaus vielschichte Interpretation von Menzels Schaffen. Doch trotz dieser Äußerungen bleibt der Gesamteindruck, dass beide Künstler sich nicht allzu viel zu sagen gehabt hätten.

Von dieser Beobachtung aus richtete Köstler dann den Blick auf mögliche Parallelen und Verbindungspunkte in der Kunstauffassung und wird schnell fündig. Am Gegenstand einiger bekannter Gemälde – darunter das Flötenkonzert und Abreise König Wilhelms I. zur Armee am 31. Juli 1870 – konnte er eindrucksvoll belegen, wie ähnlich sich Menzel und Fontane in der Konstruktion ihrer Bild- bzw. Erzählwelten sind. Verblüffend waren insbesondere die Hinweise des Referenten auf die vielen ,Finessen‘ Menzels, die zahlreichen impliziten Kommentare, die sich in seinen auf den ersten Blick so faktentreuen Bildern aufspüren lassen; ein Prinzip, das dem Fontane-Leser nur allzu bekannt vorkommt. Was in Köstlers Ausführungen dabei immer wieder aufschien, war der Gedanke, dass möglicherweise gerade die Nähe in künstlerischen Fragen ein Grund für das kühle persönliche Verhältnis war. Denn diese Nähe machte Fontane und Menzel in gewissem Sinne zu Konkurrenten auf dem Gebiet des Realismus, zu Rivalen in aestheticis.

Fontane-Kreis Leipzig: „Und nun noch ein Geschichtchen“

Zur Erzählstruktur Von Zwanzig bis Dreißig. Vortrag am 3. Februar 2016

Nach einer Vorschau auf das  Jahresprogramm 2016 des Fontane-Kreises Leipzig wurde dasselbe mit einem Vortrag von Matthias Grüne, Wissenschaftlicher Mitarbeiter am Institut für Germanistik der Universität Leipzig, zu Fontanes autobiografischem Werk Von Zwanzig bis Dreißig: Autobiographisches (1898) eröffnet.

Der Referent, der den Fontane-Freunden bereits durch mehrere Vorträge sehr gut bekannt war, stellte dieses Mal eine erzähltheoretische Analyse vor, die im Rahmen eines Seminars zur Vorbereitung einer Neuausgabe dieses zweiten Erinnerungsbuches Fontanes unternommen worden sei. Dabei erörterte er dessen künstlerische Qualität und ging gezielt auf narrative Strukturen ein, die er an konkreten Textstellen aufzeigte. So verfolgte der Vortragende erzählerische Mittel anhand von Charakterstudien und Kurzportraits, die der Autor auch zu Kollegen des Tunnel-Vereins angefertigt hatte. Er stellte mithin fest, dass keine scharfe Abtrennung zwischen schreibendem Ich und dem erlebenden jungen Fontane als Figuren-Ich besteht: die Erinnerung erscheine nicht als „abgelegtes Material“ früherer Zeiten, sondern bleibe in der Erzählung lebendig und nah. 

Grüne fand weiter heraus, dass Fontane seine erzählten Lebensstationen mit dem „Anschein des Alltäglichen“ unscheinbar „umkleidet“ habe. Beispielsweise berichtet Fontane von der Verlobungsszene mit Emilie Kummer, als sich ihm am Fuß einer Brücke plötzlich der Gedanke aufgedrängt habe, es sei am besten, sich mit ihr zu verloben – was dieselbe Brücke überschritten habend, unaufgeregt, geradezu belanglos geschehen war.

Fontane selbst stehe im Mittelpunkt seiner Erzählung ohne wirklich ihr Gegenstand oder Protagonist zu sein, fasste der Referierende zusammen. Thema seien vielmehr jene Zeitgenossen, die in die Deutungsperspektive des Alten gestellt werden und recht eigentlich das gelebte Leben beschreiben. Es handele sich, so der Abschluss der Untersuchung, nicht um eine unfest abgesteckte Entwicklungsgeschichte im Sinne des Werdens und Reifens zwischen Lehrjahren und Heirat. Vielmehr stelle die Autobiografie eine pointierte Rückblende auf die gesellschaftlichen Kreise dar, worin Fontane einst verkehrte. Zuletzt weise das autobiografische Erzählkonzept, das auch Fontanes Revolutionsbegeisterung spiegelt, ehemalige Schauplätze aufruft und Akteure der Vergangenheit als nahezu fiktive Figuren vergegenwärtigt und mit ihnen abrechnet, strukturelle Parallelen zu Fontanes Romanwerk auf. Somit bestehe die Besonderheit des besprochenen Textes im Wahrheitsanspruch, zugleich in der romanartigen Aufstellung der Figuren.

Text: Dr. Uta Hanke

Foto: Monika Stoye

Fontane-Kreis Leipzig: Geburtstagsfeier für Fontane und Menzel

Traditionsgemäß beginnt das Leipziger Fontane-Jahr mit einer Geburtstagsfeier für Theodor Fontane, zu der der Fontane-Kreis am 6. Januar 2016 in die Stadtteilbibliothek Südvorstadt „Walter Hofmann“ eingeladen hatte. „Ehrengast“ war diesmal Adolph Menzel, dessen 200. Geburtstag sich am 08. Dezember 2015 jährte.

Nach einer Einführung zum Verhältnis von Fontane und Menzel, das von gegenseitiger Hochachtung und Sympathie geprägt war, folgten unterschiedliche Texte, gelesen von Helga Sylvester (Leipzig) und Ralph-Peter Borchert (Halle).

Auftakt bildete Fontanes Gedicht Auf der Treppe von Sanssouci“, das am 8. Dezember 1885 zu Menzels 70. Geburtstag in der Morgenausgabe der Vossischen Zeitung erschien und innerhalb weniger Tage in weiteren Berliner Zeitungen und außerhalb Berlins abgedruckt wurde. Der Nachruf des Journalisten Franz Mehring, erschienen 1905 in der Neuen Zeit, setzt sich kritisch mit Menzel als Maler des „Friderizianischen Zeitalters“ auseinander.

Frank Goyke beschreibt humorvoll und launig in seinem 2012 erschienen Roman Hundstage den gemeinsamen Ausflug von Menzel und Fontane bei brütender Hitze und Mückenplage im August 1875 nach Neustadt-Eberswalde, wo der Maler letzte Skizzen für sein später berühmtes Gemälde Das Eisenwalzwerk anfertigen und Fontane Stoff für den geplanten Aufsatz Von Sparren-Land und Sparren-Glocken sammeln wollte.

Den Abschluss bildete die Erinnerungen des Zeitgenossen Paul Meyer an die Vorbereitungen zu Fontanes 75. Geburtstag Die Zwanglosen zum 75. Geburtstag, wo man zwei Dutzend Flaschen der besten Sorten Rheingauer Weines besorgte und jede Flasche mit einem Zitat aus Fontanes Werken versah, die der Autor heraussuchte und von Fontane mit „dem Einzigen, der so tapfer gewesen, meine opera omnia durchzulesen“ belohnt wurde.

Und zum Schluss kam Fontane mit dem Gedicht Als ich 75 wurde zu Wort.

Mit Sekt, Wein und mitgebrachten Köstlichkeiten klang der Abend bei angeregten Gesprächen aus. Die Mitglieder des Fontane-Kreises waren sich einig, die Ausstellung „Ich. Menzel“ im Märkischen Museum Berlin anzusehen und auch in diesem Jahr Fontane mit interessanten Vorträgen in Leipzig zu präsentieren.

Text: Monika Stoye

Foto: Petra Hesse

Fontane-Kreis Leipzig: Fontanes Postkarten

Text: Uta Hanke

Theodor Fontane „thut auch das denkbar Jugendlichste“. Er „sendet Bildpostkarten grüßend in die Welt hinaus“. Der Gruß am 9. September 1890 ergeht an seinen Altersfreund Georg Friedlaender, der zu den wichtigsten Briefpartnern Fontanes zählte und auch 24 Postkarten erhielt.

Zum Vortrag in die Stadtbibliothek Leipzig hat am 25. November der Fontane-Kreis Leipzig den Potsdamer Literaturwissenschaftler Rainer Falk eingeladen. Der Wissenschaftliche Mitarbeiter des Theodor Fontane Archivs befasst sich in seiner Forschung mit den Postkarten Theodor Fontanes und ermittelt Fontanes Verwendung des im letzten Drittel des 19. Jahrhunderts aufkommenden Schriftmediums anhand von 193 überlieferten Postkarten des Schriftstellers. Falks Referat stellte einige wesentliche Aspekte seiner Forschung und jüngste Erkenntnisse über Fontanes freien Gebrauch der Postkarte heraus.

Zunächst gab der Referent dem Publikum einen Überblick über die Entstehung und Verbreitung der sogenannten Correspondenzkarte und erklärte in den weiteren Stationen seines am konkreten Material veranschaulichenden Vortrags die Besonderheiten der Welt-, Bild-, Monogramm- und Porträtpostkarte. Deren „ordentliche“ Verwendung erstrecke sich in der „ganzen Ausdehnung zu brieflichen Mittheilungen jeder Art“, lautet die historische Bedienanleitung. Verschiedene Schreibwerkzeuge erlaubten auch die spontane Niederschrift oder rasch erforderliche Antwort mit stets greifbarem Blei- oder Farbstift.

Im Stehgreif korrespondierte auch der kurfahrende Romancier zum Beispiel mit Karl Eggers, Hermann Wichmann, Otto Brahm, Anna Fritsch und den Mitgliedern seiner Familie mithilfe des verkleinerten Briefes. Dessen papiernen Spielraum füllte er je nach Ausrichtung des Formats, vorhandener Bebilderung und Zweck der Kontaktaufnahme mehr oder weniger raumgreifend als Einladung, Nachtrag zur Briefschrift, Reisebeschreibung oder von der „Niederlagsstätte“ eines Erkrankten her aus.

Der "Dichterklause" in der Potsdamer Straße 134c entstammt nicht zuletzt auch das einzige auf einer Postkarte überlieferte Gedicht Fontanes, das "der Nachwelt" bekannt ist (GBA Gedichte 3, S. 268 u. 554, dort Angaben zu Erstdrucken).

Fontane-Kreis Leipzig: Das unbekannte Rütli-Mitglied Karl Zöllner und die Freundschaft zu Emilie und Theodor Fontane

Obwohl Karl Zöllner gut 40 Jahre lang mit der Familie Fontane in enger Verbindung stand, ist über seine Biografie bisher sehr wenig bekannt. Es ist das Verdienst Lothar Weigerts, ein helleres Licht auf das Leben dieses unbekannten Tunnel- und Rütli-Mitglieds geworfen zu haben.

Die Ergebnisse seiner akribischen Recherche, die auch in den Fontane Blättern 98 (2014) veröffentlicht wurden, präsentierte er nun in einem am 21. Oktober in der Leipziger Stadtbibliothek gehaltenen Vortrag den Mitgliedern und Freunden des Leipziger Fontane-Kreises. In seinen kurzweiligen Ausführungen schritt der Referent zunächst die wichtigen biografischen Stationen aus Zöllners Leben ab, angefangen von der Kindheit in Ludwigslust und Schwerin, über die frühe literarische Prägung durch die Theaterbegeisterung des Vaters, der als erster Intendant des Schweriner Theaters in die mecklenburgische Theatergeschichte einging, über das Studium und die Promotion zum „Doktor der Rechte“ bis hin zur beruflichen Tätigkeit als Staatsanwalt und später als Stadtgerichtsrat.

Den zweiten Teil seines Vortrages nutzte Weigert, um auf die vielfältigen Beziehungen der Fontanes mit der Familie Zöllner aufmerksam zu machen. Dabei überließ er häufig Fontane selbst das Wort, zitierte etwa Eintragungen aus dem Reisetagebuch von einer gemeinsam unternommenen Reise oder trug einen Toast Fontanes auf seinen Freund vor, was der Anschaulichkeit seines biografischen Porträts durchaus zugutekam.

Schließlich ging der Referent auf Zöllners langjährige Arbeit als 1. Sekretär der Königlichen Akademie der Künste ein – in dieser Stellung Nachfolger Fontanes – und zeichnete ein Bild der letzten Lebensjahre, die von einer schweren Erkrankung überschattet waren. Insgesamt rundeten sich Weigerts Ausführungen zu dem Bild eines Mannes, der selbst vielleicht nur eine – mit Fontane zu sprechen – „Unberühmtheit“ war, aber durch seine umfassende Bildung, seine Geselligkeit und seine humoristische Lebenseinstellung die Achtung und Freundschaft vieler „Berühmtheiten“ gewann und daher wohl mit einigem Recht zu den zentralen Figuren im Berliner Geistes- und Kulturleben der zweiten Jahrhunderthälfte gezählt werden kann.

Text: Matthias Grüne
Foto: Monika Stoye